Asiento

Een historisch onderbouwde roman over slavernij, macht en overleven in de meedogenloze wereld van het zeventiende-eeuwse Caribisch gebied.

1685: Wanneer de Nederlandse koopman Balthasar Coymans het begeerde Spaanse Asiento-contract weet te bemachtigen—het exclusieve recht om tot slaaf gemaakte Afrikanen te leveren aan de Spaanse koloniën in Amerika—krijgt hij toegang tot de rijkste commerciële markt van de Atlantische wereld. De controle over deze handel belooft enorme rijkdom, maar ontketent tegelijk een felle strijd tussen kooplieden, koloniale bestuurders en rivaliserende handelsnetwerken die allemaal hun deel van de winst willen opeisen.

In het Caribisch gebied en de havens van Spaans Amerika rijzen fortuinen en gaan zij weer ten onder met elke lading menselijke koopwaar. Contracten blijken broos, loyaliteiten verschuiven voortdurend en corruptie tiert welig in de schaduw van het koloniale gezag. Kooplieden, zeelieden, agenten en tussenpersonen raken verstrikt in een uitgestrekt web van handel, intriges en verraad.

Maar er is nog een macht die de onderneming bedreigt. In Spanje houdt het Heilig Officie van de Inquisitie de activiteiten van buitenlandse handelaren scherp in het oog. Achterdocht, aanklachten en religieuze controle kunnen fortuinen even snel vernietigen als politieke rivalen. In een wereld waarin winst afhangt van een broos privilege kan één beschuldiging al voldoende zijn om een zorgvuldig opgebouwde onderneming te doen instorten.

Asiento biedt een nietsontziend portret van de economische machinerie die de zeventiende-eeuwse slavenhandel naar Spaans Amerika in stand hield. Door levendige personages en zorgvuldig onderzochte historische achtergronden onthult de roman de ambities, rivaliteiten en morele compromissen die de Caribische wereld vormgaven.

Dit is geen verhaal over romantische avonturen op tropische zeeën, maar een duistere en meeslepende verkenning van een systeem waarin mensenlevens tot handelswaar werden gemaakt—en waarin de macht lag bij degenen die de handel wisten te beheersen.

Asiento is het derde deel in de overkoepelende serie ‘Zonen van Jafeth’: een reeks van vier romans over de Hollanders en hun aandeel in de slavenhandel in de 17de eeuw. Vier aangrijpende, los van elkaar staande verhalen tonen een gedetailleerd beeld van het wereldomvattende verschijnsel van deze mensonterende commercie, massaal in praktijk gebracht door Europeanen, Afrikanen, Turken, Moren en Arabieren.